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老兵故事97 海外求学5《心之炼狱》上部
八月中旬，我从北京回到多伦多。这个日子应该离收到学校通知录取的日子很近了。但从国内回家后又过了好几天依然没有收到学校的消息。就在自己的小心脏被折腾得七上八下六神无主时候，久违的好消息终于传来。是的，学校通知我已经被录取，准备在金秋十月到校报到上课了！
接到这个消息后，自己兴奋的好几个晚上都睡不好。晚上躺在床上，没有了丝毫的睡意，脑子里一直在过电影似的回忆着过去。从小渴望读书的我，由于文革爆发，学校关门，正常的学业被耽误。本应认真读书学习知识的年龄，却都在掏鸟捉鱼野玩傻淘中度过。后来当兵几年，复员后回地方参加工作，再后来自己经商办公司，一晃过去了几十年。眼看着自己上学求知的梦想随年龄的增加逐渐化为永远无法实现的泡影，没想到经过努力争取和拼搏，居然一下子跨过了正规的大学本科教育，一跃闯进了研究生的大门。况且即将入读的学校还是加拿大名列前茅的工商管理商学院。想到这些，自己内心充满了那种经过艰苦努力获得成功的喜悦和自豪。毕竟自己的基础太薄弱了，毕竟自己求学的历程太艰难了，毕竟为了求学的目标自己付出的太多了。现在终于一块石头落地，多年来一直渴望的求学夙愿得以美梦成真。
接到入学通知后的我，不用再为是否能如愿上学担心什么了，但此时其他的悬念又来了，想得最多的是害怕跟不上学习的节奏。不知道没有经历过系统大学教育的我是否能适应那里的学习环境，担心学业的负担如果自己扛不下来，担心空欢喜一场最终被淘汰出局。
我知道在商学院读书不像在大学别的学科，这里绝大部分学生都具有一定的商业运营和企业管理经验，甚至还有一部分学生原本上学前就是来自各个行业的职业经理人，有的甚至还在加拿大或美国的一些世界级的跨国公司里曾经有任职的经历。在这种高度竞争的学习环境里，需要同学之间以及学生和教授之间有海量的沟通交流和互动，因此需要相当娴熟的语言表达能力和良好的沟通技巧。说实话，这些年虽然在不断地提升自己的外语水平，虽然也曾有过外企工作经验，虽然拥有多年从事涉外商务活动的背景，但真正用英语随心所欲地探讨一个观点，阐述一个问题，或者说明一个整体思路还是相当困难的。本地学生在探讨课程的时候，他们可以一门心思只考虑如何将这件事情讲清楚说明白就够了，别的脑子基本不用走。而对于我们这些母语非英语的学生，则需要在解释和说明一个事物的同时，还必须同时考虑如何组织自己的语言结构。一想到这些开学后可能面临的问题总感觉没底，似乎心里总在不停地敲小鼓。不过，悬念归悬念，担心归担心，无论如何自己必须紧紧抓住通过这么多艰辛换来的学习机会，不能有丝毫的懈怠，像听到了冲锋号的战士，必须打赢这一仗。
2002年的10月初，在自己刚刚过了47周岁生日不久，学校正式开学了。校园坐落在加拿大安大略省南部的伦敦市，距多伦多大约200公里。由于加拿大过去是大英帝国的殖民地，所以很多城市都用英国本土的城市命名。我所就读的这所大学是加拿大安省一所历史悠久，知名度较高的综合大学，特别是我就读的毅伟商学院，更是加拿大顶尖的工商管理专业。从多伦多出发驱车大约二个小时后，我驶进了校区。看着那些白色花岗岩垒砌的古堡式教学楼与周边大片油绿色的草坪和点缀期间的各种美丽的花卉，自己心里像盛开着无数支玫瑰一样幸福。
我们班有40人左右吧，绝大部分都是洋人，全班见面会上大家坐下来彼此互相自我介绍时，我留意观察了一下，全班一共只有6个人是黑头发黑眼睛的学生，我来自中国天津，另一位胖胖的同学姓崔的来自上海，一位名叫埃德瓦多的华裔来自秘鲁，一位叫奥马尔的来自沙特阿拉伯，另外二位是印度裔（记不住名字了）。当然，这六个黑头发的人，其实只有四个人来自非英语母语国家。
当天的第一次上课，先是由大家彼此做了自我介绍，然后是班主任向全班同学逐一介绍各科的教授。下午大家去教务处领到了教材、参考书和学习用的商业案例。虽然教科书并不是很多，但各科的商业案例，加在一起大概有十六七个厚厚的硬皮文件夹，随手翻了翻，感觉有点像看天书，不由得心里阵阵发怵。 领到教材之后的另一件记忆深刻的事是学习小组分组。由于学校采用的是百分之百的案例授课，每个商业案例的学习都需要同学间小组讨论，学校要求我们按4-5人自由结合，分成一个学习小组。分组时遵循的原则是兼顾到学生原来的职业背景，尽量争取工作背景交叉，专业经验互补。例如，一个组里如果有懂财务的，有懂公司运营的，有搞过HR的（人事），有具备市场或营销类经验的几个学生能分在一组的话，这样的安排应该是非常理想的搭配。如果这样的人员自由结合成一个小组，那基本上就等于人工合成了一个公司的团队。大家可以一起讨论案例，完成作业或以团队的协作和配合进行课上辩论。如此形成的合力，将极大地降低未来二年学习的难度。更为重要的是，这样的安排可以让小组的每个人都能有机会在自己偏弱领域里得到能力较强人士的帮助。也为毕业之后融入职场培养了团队意识。
经过一番撮合，我们的五人学习小组成立了。我原来在中国的时候干的比较杂，而且大多经历是自己做企业，其余的四个人则各有特色：加文大概是班里最年轻的小伙子，入学前已经在意大利帕玛拉特奶业公司加拿大分公司做了几年运营；麦克之前在美国思科公司加拿大市场部做经理，托尼原来是加拿大一家最大的水电咨询公司做工程师，亚历山大曾做过私募基金投资顾问。到此为止，开课前的所有准备工作皆告完成，紧张的学习生活就此拉开帷幕。
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