端粒 知道你活多久?(图)
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2011年06月14日 13:56:34
来源：
光明日报
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端粒检测是不是预测寿命的“神算子”？
科学家们声称：现在，您只要付出500欧元（约合4600元人民币），就能得到这项端粒检测的结果；而根据这些结果，就可大致了解您的“生物学寿命”以及还剩下多少日子可活。换句话说，英国即将上市的这种试剂盒，实际上是一种通过检测端粒长度来预测寿命的技术。
经过上面的解释，通过检测端粒长度来计算寿命的原理也就不难理解了。事实上，端粒对寿命的指示意义已经被不少科学研究所证实。2003年，科学
家在对143份血样进行研究后发现，端粒的长短能够较好的指示年满60岁后寿命的长短；2007年，苏格兰的一项研究发现那些具备长端粒的人发生心脏病的
几率更低；2009年又发现某些患有遗传性骨髓疾病的人端粒也较短。这些都为利用端粒检测来预估寿命提供了某种程度上的事实依据。与此同时，科学家们还发
现了一种能够延长端粒长度的酶——端粒酶。在绝大多数人体细胞中，端粒酶都是没有活性的；而癌细胞、生殖细胞之所以会“长生不老”，正是端粒酶大显身手的
结果。动物实验证明，缺乏端粒酶的转基因小鼠会发生早衰，而这一过程会被注射端粒酶逆转。端粒和端粒酶的发现和研究，使得来自美、英、澳的三位科学家分享
了2009年度的诺贝尔生理学和医学奖。
从上述事实来看，即将面向大众的这种检测技术还是具备比较坚实的科学基础的，并非如街头算命卦摊那般的“忽悠”。那么，花费500欧元来一次这
样的端粒“算命”是一个好主意吗？科学家们认为，目前研究水平尚不能将端粒长度的检测结果与预期寿命精确对应。“我们只知道那些出生时端粒就较短的人寿命
会较短，”这项技术的发明者之一，西班牙国家癌症研究中心的玛利亚说：“但我们尚不能确定那些端粒较长的人一定会活得更长。”检测端粒长度更大的意义可能
在于它会提示某些年龄相关疾病的风险大小，例如阿尔茨海默病（老年痴呆）、恶性肿瘤或者心脏病等等。所以，它远不如人们所想象的那样神奇 |
