胡胜华博客 - 美国（38）华盛顿国会大厦

与白宫一样，国会大厦也是由美国第一任总统乔治·华盛顿倡导修建、并亲自选定地址的。同样也是由著名的《独立宣言》起草人、当时的国务卿杰斐逊代表政府组织公开征集设计方案的。当时规定，设计方案一经选用，即奖励设计者500美元。征集国家重要建筑的设计图，这个数额实在是太少太少了。比起我国县一级单位时下征集一个规划设计图的费用，都少得不值一提。尽管如此，消息发布后，应征者仍十分踊跃，但却没有特别出类拔萃之作。在距离征稿截止日期只差六天的时候，征集委员会收到一个叫名叫威廉·索顿的年轻人的来信，他要求宽限几天，评委会答应了他的请求。几天后，这个年轻人迟到的图纸让众评委眼睛一亮，国会大厦的建筑方案就此确定下来。1793年，华盛顿总统亲自为国会大厦奠基。为了满足实际使用的需要，1796年，国会大厦首先倾力完成南北两翼众、参两院的工程，以保证议会首先投入使用。1800年11月，众参两院在刚刚落成的大厦北翼会议厅内举行了联席会议。

与华盛顿的多栋重要建筑一样，国会大厦亦未幸免于1814年第二次英美战争的蹂躏。在那场战争中，英军一度占领华盛顿，并放火焚烧了白宫、国会大厦等重要建筑。连接南北两翼的木质拱廊整个被烧毁，幸好当夜一场大雨才没使整个大厦彻底化为灰烬。次年初，国会拨款50万美元用于修复和续建国会大厦。重建的国会大厦放弃了原来的木质结构，采用坚固防火的大硬石作为建筑材料。

19世纪中叶，随着美国版图的进一步扩大，参、众两院议员人数也急剧增加，国会大厦原来的会议厅已不能满足需要。于是，1851至1867年间又在南北两翼扩建了会议大厅，使得众、参两院可以分别使用，从而结束了两院联席开会的情况。扩建时，还将原来大厦中央大厅的圆顶增高扩大，仿照意大利万神庙的形式，改造成钢铁结构，外部再环以典雅的立柱，使中央圆顶气派非凡。

1861年南北战争爆发时，有人提议国会大厦也与其他在建的工程一样停工。但林肯总统坚持要将高达几十米，包含一个自由女神雕像的大圆顶造好。这一天终于来到了！1863年12月2日夜晚，华盛顿人自发地聚集起来，共同目睹近6米高的自由女神铜像被送上国会大厦的中央圆顶。当头顶羽冠、右手持剑、左手扶盾的铜像稳稳地伫立在大厦顶端时，代表合众国35个州的35门礼炮轰鸣起来，同欢呼的人群一起向在战争中竣工的国会大厦致敬。从那时起，国会大厦的外观基本确立下来，一直保持到现在。

国会大厦高约94米，南北长约246米，东西宽115米，有540个房间。整幢大厦是一座三层平顶建筑，其中央是一座高高耸立的圆顶，也分三层。大厦外墙全部使用白色大理石，通体洁白，给人一种神圣纯洁之感。大厦的主体建筑是中央宽敞明亮的圆形大厅，大厅直径约为30米，内顶高约55米，金碧辉煌，气势恢宏，可容纳二三千人。大厅墙壁上陈列着反映美国历史上8个重大历史事件的8幅巨幅油画。圆穹形天花板上的巨幅油画《天堂中的华盛顿》，是意大利著名画家康斯坦丁·布卢米狄及其学生的杰作。画面上，开国总统华盛顿居于自由女神和胜利女神之间，两旁簇拥的13位女神代表着美国建国时的13个州。大厅所立的华盛顿、杰斐逊、林肯等每一位杰出总统的石雕，都代表着一个时代。中央圆形大厅的南侧是著名的雕像厅，里面环列着美国50个州的名人像，每一座栩栩如生的人物雕像都是美国各州的精英，他们合立一堂，是美国凝聚力的象征。在圆形大厅，人们可以看到美国历史的缩影。

穿过雕像厅向南，便来到位于国会大厦南翼的众议院会议大厅。与此相对应，参议院会议厅位于大厦的北翼，这里也是美国总统宣读国情咨文的地方。平时如果参议院举行会议，大厦的北翼就会升起国旗；如果众议院在开会，大厦的南翼就会升起国旗。两院闭会期间，游人便可以免费参观这两个大厅。

国会大厦的东大门被称为“哥仑布门”，以纪念首位发现新大陆的冒险者，铜铸的大门上刻着描述他史迹的浮雕。东大门外的台阶通常是美国总统举行就职仪式的地方，从1829年杰克逊总统就职起到现在，美国大多数总统都在这里举行了就职仪式。大厦的西大门外，是一片阔大的草坪，旁边绿树环抱，景色宜人。与国内许多公园的草坪不同的是，这草坪允许游人自由进入拍照、嬉戏。草坪西侧，矗立着一座威武的格兰特将军骑马铜像。格兰特是美国南北战争的英雄，美国第18任总统。铜像前一池清澈的碧水，倒映着国会大厦洁白的身姿。

草坪上，小松鼠自由欢快地跑来跳去；水池中，野鸭、海鸥悠闲地游来游去，一派田园风光般的平和景象。从倒影池西侧回望国会大厦，仿佛深绿色的地毯上安放着一座精美的象牙雕刻，那么玲珑剔透、那么精致华美、那么令人留连。

华盛顿国会大厦