7月30日上午8点30分，“2008泛北部湾经济合作论坛”正式开始。论坛开幕式由广西壮族自治区党委常委、自治区常务副主席李金早主持， 中国全国政协副主席郑万通发表致辞。
郑万通对论坛的召开表示热烈的祝贺，他表示，泛北部湾经济合作正在展现巨大的潜力和商机，合作前景十分广阔。中国全国政协将一如既往地支持泛北部湾经济合作，为推动合作建言献策，创造条件。
据悉，此次论坛是国家批准实施《北部湾发展规划》，把北部湾经济区开放开发纳入国家发展战略后举办的第一届论坛。该论坛由中国国家发展和改革委员会、交通运输部、商务部、中国人民银行、海关总署、国家旅游局、国务院发展研究中心、国家开发银行、人民日报社、海南省人民政府、亚洲开发银行和广西壮族自治区人民政府共同主办。
此次论坛规模宏大，出席论坛的嘉宾层次较往届更高。其中，部级以上的重要嘉宾29位，还有诺贝尔经济学奖获得者2人，国际组织代表9人，欧洲及东盟驻华外交官员30人，世界500强企业、中国100强企业、金融机构的代表也明显多于往届。
