在外国电影里常常看到，在教堂里给年轻人举行婚礼，给孩子们举行洗礼，多么优雅，多么浪漫。可那是电影里，至于真的教堂，我从来没有进去过。

我小的时候，在南昌松柏巷的松柏巷小学旁边有一个教堂，细长尖尖的房顶上有一个十字架，听大人说那就是教堂，是天主教堂。我那时候去交通厅职工医院看病时经常会路过那里，但是也从来没有进去过。只是看到高高的十字架，那下面是一个圆圆的窗户，黑洞洞的，既吓人，又神秘，也不敢向大人提出进去看一看。

那时受到的教育，国外的神父、传教士基本是国外派来特务，搞文化侵略的。而实际上，我从来没有见过什么神父、传教士。

我是个无神论者，对所有的教，什么佛教、基督教、天主教，认为只是封建迷信，麻痹人的思想，甚至是骗骗人而已，一概不信，只信仰唯物主义。

中国多数人信佛教，而信国外的教如基督教、天主教的较少，以前基本没有，现在有也不多。 十几年前，深圳有一位股民朋友要送我一本《圣经》，我死活不肯要。她说，不管你信不信，你看看也好啊。我才勉强收下，回家看了几篇，都是些很优美的故事，蛮好的，教人与人为善，多做善事。

后来我到美国，看到无论城市乡村，到处都有教堂，而且为数不少，以为都是一样的。其实，这里有基督教堂，也有天主教堂，可是我并不了解基督教、天主教有什么区别，总把他们混为一谈。基督教、天主教都相信耶稣基督为全人类的救世主，所以并没有信仰上的区别，只是教派不同而已。

不过，女儿告诉我，天主教与基督教在外观上的区别，是天主教堂尖顶上有十字架，堂顶也都有“天主堂”三个字样。而基督教堂尖顶上也有十字架，一般都是红的，堂顶有“基督教会”或“基督教堂”字样。天主教堂中，除中间有耶稣基督的十字架苦像外，两边有时还会有圣母玛利亚的圣像。而基督教堂里一般只有一个红十字架，内部设施比较简单。 最明显的一个外观上的区别，是天主教堂都有彩色的玻璃，这个一眼看过去就明白。

我真的走进教堂，是在美国一个中国朋友的邀请下，我们和女儿一起去一个离女儿住处不是很远的一个美国教堂。在美国有各种各样的教堂，也有各个国家自己的教堂，比如有韩国教堂，韩国教堂里一般都是韩国人去的。而我们要去的美国教堂主要是美国人，也有中国人。

这是一个星期天，上午10点我们去做礼拜。这个教堂很大，是一个基督教堂。光外面的停车场差不多就有足球场大。外面停了一些车，已经有一些美国人陆续走进去，有大人也有孩子，有些是一家人一起来的。我们在等我们的中国朋友，不一会，他们准时来到了，也是全家都来了，开了一辆小型面包车，他是女儿的朋友，是个山东人，父母亲，妻子和两个儿子都来了。我们打了个招呼就一起进去了。

这是我有生以来第一次走进教堂。走进教堂，是一个很大的门厅，周边是一个个小房间。门厅里面就是礼堂，很大，只有一层楼，大约可以容纳六、七百人，有座位，象国内的电影院差不多。前面是个舞台，我们进去的时候，已经开始唱歌了。我们在靠后的地方找了位子坐下来。我看见有八、九个人坐在台上的凳子上唱歌，是酒吧里那种高一点的凳子，每人手里拿着个麦克风，很随意的那种，没有伴奏只是清唱。朋友告诉我，唱的是教堂里经常唱的歌，每个人认为自己唱得好都可以上去唱。台下的人只是在听，并没有跟着一起唱，但是人人都很虔诚，听得很认真。大约唱了十几分钟后，有一个牧师走到台中央，开始讲经布道，他四十多岁，穿的是便装，并没有穿那种牧师常穿的袍子。朋友告诉我，他在讲圣经里的故事，有时也会结合他自己的所见所闻来讲，大都是一些与人为善，乐于助人的。他讲了十几分钟，讲完之后，就是吃圣餐、喝圣酒。这时有人端来圣餐、圣酒走到每个人面前，这些端圣餐、圣酒的人也是教徒自愿帮忙的。所谓圣餐，就是一块薄饼，有点象苏打饼干一样，圣酒就是一个半两大小的小酒杯里面盛好了一杯杯可乐一样的液体。吃完圣餐、喝完圣酒礼拜就结束了，整个过程前后大约一个小时。

礼拜结束之后，是各个小组活动，小组活动就在礼堂周围的一个个小房间里进行，就象包间一样，也象教室一样，门口还挂有牌子，说明是什么小组。可是我们的朋友在帮助收礼堂的椅子，让我们自己去找小组活动的房间，我们转了一会，还没找到。这时有一个中国女士看到我们再找房间，就上前问我们是不是中国人，是不是在找中国小组的房间。她自我介绍说她是台湾人，她也在中国小组活动，她带我们去。

我们来到中国小组活动室，这是一个大约二、三十平米的房间，可以放下三张可以折叠的大圆桌。里面已经有八、九个中国人，还有一对五、六十岁的美国夫妇。台湾女士给我们介绍说，这是约翰夫妇，他们是这里的组长。看一下房间的布置，正面的墙上挂着一幅很大的漂亮的中国书法，大家给我介绍说，这是一个曾经来过小组的中国书法家回国以后寄来的，作为送给大家的礼物。还有一些中国画、中国装饰挂在墙上，估计都是大家送的礼物。我们坐下来，开始和大家交谈。来的主要是大陆来的中国人，多数是一些来看望在美国的儿女的父母，有山东的、安徽的、河南的等等。而女儿的朋友是山东菏泽的，我们是来自深圳的。大家来的时候，还带来了自己做好的一、两个熟菜，而女儿的朋友一家三代六口人全来了，他们带来了一袋大米，还有电饭煲、高压锅之类。看样子，是要在这里做饭，和大家一起吃一顿午饭。不一会，大家差不多都到齐了，一共有二十来人，约翰说那就开始吧。

首先，他说今天很高兴又来了新朋友，接着让我们一一做了自我介绍。然后开始今天的活动。活动主要是帮助需要帮助的人，他们还打算最近要去一些在美国的需要帮助的中国人家里去帮助他们，有点像国内的义工。今天的活动先是打电话给上次已经帮助过的一位中国大陆来的女士，她生病了，大家帮助了她，估计是资金和其他一些需要的帮助。后来她回国了，情况怎样大家很关心。所以今天开始是和她通电话，看看她现在的情况。电话接通了，对方传来了那位女士的声音，她很感谢大家，然后告诉大家她目前情况还好，让大家放心。整个通话过程大家都很关心，问到她一些细节。看得出，这是一个充满爱心的集体，人人都关心着别人。在和大家的交谈中，我明白了他们之所以聚集在一起，一是为了交流、交谈、交友，二是为了帮助需要帮助的人。女儿的朋友在国内读大学的时候就是学校学生会主席，很热心一些公共活动，到了美国他也还是这样。而他爸爸也受了这种热心帮助人的影响和感染，他打算帮助来美国的中国人怎样考驾照理论考试。因为他自己六十多岁了可是硬是靠自学通过了美国驾照的理论考试，还准备了一套考试用的完整的中英文对照资料。而当他把这一想法告诉约翰时，约翰非常支持，并赞许他帮助人的想法，还说需要教室你就尽管来我这里拿钥匙，需要其他帮助你再告诉我。在这里，只要你想帮助别人，都会得到支持。

因为他们一会还要做饭吃，我们第一次来，也不知道，也没有准备，什么也没有带，我们就借口有事提前告辞了。这是我第一次来教堂，才知道教堂不仅是举办婚礼、洗礼、祷告、忏悔之类，教堂里主要宣传的是与人为善，乐于助人。来到这里，强烈地感受到一种神圣，一种优雅，一种高尚，一种淡静。这是先前我完全不了解的。联想到1937年魏特琳在日本南京大屠杀时救了上万难民，1941年陈纳德成立志愿飞虎队空军击落2600架日机，1943年白修德促成中国政府开仓救了百万灾民。我想，他们大概也许就是受到过美国教堂这种乐于助人的教育和影响。后来我才知道，那位送我《圣经》的朋友，她自己就是基督教徒，也是一个非常热心助人的人，她经常去深圳的教堂做礼拜，还把自己不穿的半新或全新的衣服以及家里换下的还能用的旧家电送到教堂，由教堂转送给穷人。

在当今美国，处处可以感受到被人帮助。一次，我们的车电瓶没有电了，正当我女婿打电话准备叫汽车修理店来车的时候，一位汽车停在我们附近的美国司机对我们说，他车上有搭电的电线，而紧挨我们车的一位司机朋友说，就从他的车上搭电吧，也不用再把车开过来。他们动手一起很快就把我们的车打着了。我还以为是要钱的，只见他们和女婿握了握手就走了。女婿告诉我，在美国处处可以感受到被别人帮助，在这种情况下，你也会被感染，会受教育，你也会去帮助别人。而在中国，老人摔倒在地，上前施救的也多是外国人，中国人却在一旁观看，国人的这种冷漠让我心寒，而象药家鑫这样的大学生杀人，让我心痛。我们多年来进行的学雷锋教育，雷锋叔叔却不见了。这不能不说是我们教育的失败。

去过美国的教堂，我还有一种感受，就是和中国的寺庙对比。我去过深圳的寺庙，那里人山人海，香火很旺，捐钱的也不少，每年寺庙都得到不少捐助，可是现在的寺庙只是被捐助而见不到寺庙把捐助来的钱用于施舍，用于做一些慈善事业。我妹妹有个同事，自己投资建了一座小寺庙，每年可以从寺庙里拿回200万人家的捐款。这样的假寺庙在五台山一些景区也常常可以见到。而我们的红十字会把大家捐赠的钱物怎么用的也被质疑，才出了郭美美这样纠结的事情。

我不相信上帝，我却认同教堂这种教育。走进教堂，让我心灵净化，心境升华，变得高尚起来。我相信那些经常到教堂来做礼拜的人，包括他们的孩子，也会受到熏陶，陶冶情操，净化心灵。

走进教堂，让我认识了教堂，也认识了自己，不用去学雷锋，学学教堂里怎么帮助人就足矣。