步入辽西走廊
（5）兴城·宁远古城
早餐后，前往宁远古城。
宁远古城位于兴城的中心区域，确切地说，兴城是在古城基础上发展起来的城市。
宁远古城的历史并非久远，然而在中国封建历史的画卷中却有着浓重色彩的一页。
明朝中叶，东北女真族后金（满清的前身）逐渐发展壮大，明朝的疆域感受到威胁，为加强山海关长城一线的防御，在辽西走廊的中部筑建军事城防，宣德三年（1428年）始建宁远卫城，两年后建成，城分内外两层。隆庆二年（1568年），宁远内外城毁于一场大地震。
万历四十五年（1618年），女真首领努尔哈赤以七大恨告天起兵攻明，关外明军大多溃败。天启元年（1621年）后金军攻陷了沈阳、辽阳，辽河以东的区域被后金全部占据。
天启三年（1623年），明朝廷派袁崇焕以督师的身份来到宁远，重筑宁远卫城，形成了现今的古城格局。
天启五年（1625年），在阉党与东林党的党争中，时任辽东经略的东林党领袖孙承宗因受排挤回京，改由阉党人高第接任。高第采取消极防御政策，将锦州、松山等重镇的守军撤回山海关内。
努尔哈赤见有机可乘，于天启六年（1626年）率十万精兵围攻宁远。宁远军民仅约两万，督师袁崇焕召集部将刺血为书，誓死固守宁远，恶战持续了三日，城墙多处被毁，墙头的火炮发挥了作用，将努尔哈赤掀翻马下，后金军损失惨重，不得不收兵退回沈阳。这次战役是明朝与后金交战以来取得的第一次胜利，称为“宁远大捷”而载入史册。努尔哈赤在回师途中感叹：自25岁领兵打仗，40余年从未吃过败仗，唯宁远一战惨败而归。随后，努尔哈赤郁郁寡欢，伤势一直未愈，同年八月病故于沈阳东40里处的叆鸡堡，享年68岁。
皇太极继承后金汗位后，为雪耻宁远的惨败，再次率领15万大军于天启七年（1627年）攻打锦州与宁远。此战持续了24天，不仅有城池的争战，还有野外的骑兵交战，明朝的军队挫败了后金军的围攻，打破了后金关外无敌的神化，皇太极徒劳一场，损失惨重，退回沈阳。此役同样载入史册，称为“宁锦大捷”。
坚固的宁锦防线，使皇太极无可奈何，崇祯二年（1629年）皇太极率部绕道内蒙，从蓟镇喜峰口突破长城防线，直驱京东遵化。同时利用反间计，散布袁崇焕通敌的谣言。崇祯帝中计逮捕了袁崇焕，不久将其凌迟处死在京城西市，一代忠臣惨遭冤杀。
以宁远卫城为核心的宁锦防线，始终阻挡着后金入关占领中原的梦想，尽管后金数次从内蒙绕道突破了长城，但后勤补给非常困难，最终不得不撤军。直到李自成的义军攻进北京，山海关守将吴三桂怒发冲冠为红颜，放弃了边关，归顺了清军，清军才走过宁远城，走进山海关，实现了后金两代汗王的心愿。随后，清军直捣中原，迅速席卷全国，建立起大清王朝。
（以上根据资料撰写）
宁远古城是我国保存完整的明代古城，它不算大，近似方形，四面的城墙各有800多米长，8米多高，东南西北各有城门一座，城门前有弧形的瓮墙。城墙内侧由不规则的石块砌成，这与我见过的其它城墙不同。城内正对城门有四条大街，大街交汇的城中心建有一座鼓楼。整个城市布局对称，唯一不同的是南大街上竖立着两座高大的石牌坊，这是崇祯皇帝为表彰镇守宁远的大将祖大寿、祖大乐兄弟而建。
宁远古城可随意进出，参观城内的景点需要购票，可单独购票，也可购买联票（50元）。
宁远古城因军事防御所建，我仅想看看古城的风貌，景点就不进了。进南门，看古街，观牌坊，穿过鼓楼，走到北门，沿城墙至东门，走城内的街巷，路过文庙、郜府，回到南门。
城东北角的住户明显是后建的房屋，一些住户还有小菜园，这在城市中现在不太多见。
南门东侧有一段城墙因暴雨坍塌，正待筹措资金维修。
离开宁远古城，不禁回眸仰望那灰色的城池。眼前似乎幻化出数百年前苍劲、悲壮的一幕：
战马奔腾，刀光剑影，黄白蓝红八旗的铁骑布满辽西的原野，唯有宁远卫城孤傲地挺立阵前，忠诚镇守着辽西走廊，大明的旌旗夹裹着咸涩的海风在城楼上猎猎飘扬……
（待续）
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